古きを温ねて...

ほとんど毎日、赤岩ん家でお茶を飲み、3日に1度はうどんを食べるか何かを買ってくれる―理想的な常連のT夫さん。馬方をやっていたのは知っていた。昭和一桁生まれで、敗戦の年に学校を出てから30年、昭和50年まで馬方をやっていたと言う。びっくりしてしまった。

昭和50年といえば・・・47年にあさま山荘事件、48年は石油ショックという変わり目の時代―高度成長期の終盤まで馬方を！？ それも、赤岩で4人も！ しばらく信じられず、変な言い方だが、逆立ちした浦島太郎のような・・・？

私事で恐縮だが、24年、産気づいたオフクロは戸板に乗せられ旧赤岩口まで、そこから鋼管のジープで中之条の病院に運ばれたようだ。ジープやオート三輪に赤岩の人が乗り始めるのは30～40年代か？　運んだものは、食料品、木炭などのほかに・・・？

たまたま馬方の話になり、中之条への山道で零下20度になったこともあるとT夫さん。当時の写真が1枚もないと言うので、これでしょう、と壁からはずして、虫メガネといっしょに渡した。

背が小さいので自分かもしれない、と言う。
アゴの線が似ている、ともう1人の常連が言う。
確証はまだない。

赤岩のことなどなにも知らないのだなあ、と思った。

（ゆる）